Альпака – животные из семейства верблюжьих, которых выращивают в основном в Южной Америке. Их шерсть используется для изготовления приятной в носке и исключительно теплой пряжи. Беби альпака – термин, встречающийся в составе многих нитей, это мягкая, шелковистая шерсть, получаемая только от Альпак, не старше десяти лет (у взрослых особей она более грубая и плотная).

Волокна шерсти длинные, они полые внутри, а потому отлично удерживают тепло. Большое достоинства пряжи из альпака в том, что она не сваливается, а значит, на изделиях не появляются катышки.

Чаще всего шерсть альпака добавляется в смесовые пряжи, в состав которых также входят акриловые или шелковые нити. Выше других ценится пряжа из альпака, произведенная в Перу, так как руно перуанских животных выше по качеству, чем у особей, выращиваемых в других условиях.

Современные технологии позволили получить пряжу, идеально сочетающую в себе свойства натуральных волокон с преимуществами синтетических. У микрофибры немало достоинств:

• из нее получаются «дышащие» изделия;

• пряжа отличается гигиеническими свойствами, например, гигроскопичностью, что открывает широкие возможности для применения, в частности, при создании спортивной одежды;

• волокна легкие и приятны к телу, в этом отношении микрофибра лучше хлопковых нитей;

• прочность, износостойкость и формоустойчивость.

Материал нового поколения был создан в Японии. Синтетическое волокно содержит акрил и полиэстер в разной пропорции. Пряжа с микрофиброй подходит для вязания вещей для весенне-летнего сезона.

Хлопковая пряжа отличается широкой палитрой оттенков и открывает мастерицам широкие возможности. Помимо обычного хлопка, в коллекциях современных производителей встречаются:

• блестящая хлопковая пряжа;

• меланжевая нить;

• шелковистый хлопок.

Пряжа гигиенична и не боится стирки, «дышит» и подходит для вязки летних вещей, отлично окрашивается. Готовые изделия не выгорают на солнце, оставаясь такими же яркими, как в первый день, однако могут стать менее прочными. По прочности хлопок превосходит шерсть. По согревающим качествам хлопковые волокна предпочтительнее льняных. При стирке следует помнить, что хлопковая нить может садиться и требует значительного времени для просушки.